開発が難航している日本の新たな主力ロケット「イプシロンS」について、開発計画の見直しが進められていることが関係者への取材でわかりました。2度の燃焼試験で爆発が起きたロケットの2段目については実績のある従来型を使うなどして打ち上げの早期実現を目指す方針です。
JAXA=宇宙航空研究開発機構などが開発中の小型ロケット「イプシロンS」は、おととし秋田県で行われたロケットの2段目の燃焼試験で爆発が起きたあと、去年11月の種子島宇宙センターでの2段目の再試験でも爆発し、原因の究明が進められていて、打ち上げの見通しはたっていません。
こうした状況を踏まえ、JAXAが開発計画の見直しを進めていることが関係者への取材でわかりました。
見直しの方針案では、難航しているロケットの2段目については性能向上を一度先送りし、3年前まで使用していた従来のイプシロンロケットの2段目を改めて製造して使うなどして、打ち上げの早期実現を目指すとしています。
「イプシロンS」は、従来のイプシロンロケットを改良する形で開発されていて、2段目の性能向上を先送りした場合、早ければ来年度の末ごろの打ち上げが可能になりますが、当初の開発目標よりも打ち上げ能力が低下するということです。